Дрон EagleRay летает и отлично плавает под водой

Специалисты из Университета Северной Каролины создали дрон-амфибию на жестких крыльях. Аппарат способен летать, нырять под воду и вести подводные исследования, сообщает New Atlas.

В отличие от других «водоплавающих» дронов, EagleRay XAV не просто садится на водную поверхность, но и ныряет под нее. Он несколько напоминает британский AquaMav, но не складывает крылья перед погружением – они остаются широко расставленными. Длина аппарата составляет 140 см при полутораметровом размахе крыльев. Пропеллер дает возможность дрону с легкостью парить в воздухе и двигаться в воде.

Такая многогранность имеет ряд преимуществ. Разработчики утверждают, что EagleRay может увеличивать срок службы батареи при посадке на воду, а также изучать подводных обитателей водоемов как сверху, так и в естественной среде. Беспилотник способен вести наблюдения, которые недоступны обычным воздушным дронам. Кроме того, он готов преодолевать значительные расстояния, недоступные для водных аппаратов.

По словам инженера Уильяма Стюарта, EagleRay умеет эффективно использовать подводные сенсоры при перемещении в разные места. К примеру, сонары функционируют лишь под водой. Если необходимо что-то искать именно с помощью сонара, дрон прилетит на место, нырнет под воду и, получив данные сонара, перелетит в нужную точку. Для подобной операции самолетам приходится сбрасывать гидроакустические буи.

В настоящее время специалисты работают над уменьшенной и увеличенной моделями своего детища. Также необходимо разработать контроллер, позволяющий оператору с легкостью управлять EagleRay в воздухе и под водой.
В конце 2017-го китайцы провели испытания самого крупного самолета-амфибии AG600. Масса судна достигает 53,5 тонн, дальность полета – 4,5 тыс. км. Такой аппарат будет незаменим при тушении лесных пожаров, поскольку всего за 12 секунд набирает 12 тонн воды.